C’est malheureusement une histoire qui se répète dans le Nord. De graves accidents provoquent des traumatismes et l’ambulance aérienne est appelée pour transporter les patients à l’hôpital. Pour la D^re Sabrina Slade, ce qui importe le plus, c’est la douleur extrême que de nombreux patients doivent endurer pendant le long transport aérien, une expérience qu’elle espère améliorer.

La D^re Slade est en deuxième année de résidence en chirurgie orthopédique à l’École de médecine du Nord de l’Ontario (EMNO) et a obtenu son diplôme de médecine en 2019 à la Queen’s University. Elle travaille actuellement à temps partiel au service d’urgence du Centre régional des sciences de la santé de Thunder Bay, et suit depuis un an le programme de maîtrise en recherche médicale à l’EMNO où elle prépare sa thèse intitulée Alleviating pain for trauma patients transported by air in the North (Soulagement de la douleur des victimes de traumatisme transportées par air dans le Nord). Elle se souvient de ses premières expériences auprès de victimes de traumatisme transportées d’urgence par Ornge, le fournisseur ontarien de services ambulanciers et de transport aériens de personnes nécessitant des soins intensifs.

« J’ai eu la chance d’accompagner Ornge pour le transport de patients, dit-elle. C’est un environnement difficile où gérer la douleur quand on se fait balloter dans tous les sens. L’étude se concentre sur les patients pris en charge dans des régions isolées après avoir subi un traumatisme multisystème. Il n’est pas rare de voir une victime de traumatisme arriver après un vol de quatre heures et demie durant lequel la douleur n’a pas été bien contrôlée. Notre but est de renforcer l’étendue des connaissances et compétences des ambulanciers paramédicaux d’Ornge pour améliorer la gestion de la douleur des patients. »

À son avis, il est envisageable d’améliorer la gestion de la douleur dans les airs. Le défi est de déterminer si c’est réellement faisable. L’étude comporte deux volets. Le premier consiste à évaluer si les ambulanciers paramédicaux pourraient administrer indépendamment un bloc analgésique particulier fréquemment utilisé dans les services d’urgence pour les fractures de la hanche ou du fémur. Le bloc fait effet pendant six heures mais est actuellement administré uniquement en consultation avec un médecin.

« Nous devons d’abord voir s’il est possible que les ambulanciers paramédicaux d’Ornge administrent le bloc à l’aide de ce qu’on appelle une ‘technique aveugle’ quand ils arrivent sur le lieu de l’accident, ce qui signifie sans consulter un médecin et sans échographie, explique la D^re Slade. Il existe de bonnes techniques pour faire cela efficacement. »

Le deuxième volet de son étude consiste à examiner des dossiers pour évaluer les expériences d’anciennes victimes de traumatisme pendant le transport aérien. En particulier, la D^re Slade étudie les traumatismes qui incluent plusieurs blessures afin de déterminer si la norme actuelle de gestion de la douleur pendant le transport aérien est suffisante. Une partie du travail consiste à réévaluer en détail dans les dossiers les médicaments que les victimes de traumatisme ont reçus pendant le transport.

La D^re Slade a envisagé les programmes de diverses universités du Canada avant de choisir le programme de maîtrise en recherche médicale de l’EMNO. À son avis, c’est un programme de choix car il a été créé pour régler les défis pressants en matière de soins dans le Nord : « Le programme m’a vraiment interpelée car il met en lumière les problèmes qui se posent dans les communautés et convient tout à fait pour la recherche sur les médicaments et les soins intensifs durant le transport ».

Sous la supervision de médecins urgentistes et de membres du corps professoral de l’EMNO, les D^rs David Savage, Rob Ohle, Sean Moore, et Russell McDonald, la D^re Slade effectuera aussi des recoupements de techniques de gestion de la douleur pendant le transport aérien utilisées aux États-Unis, en Australie et en Nouvelle-Zélande où les ambulanciers paramédicaux aériens ont un champ d’exercice progressiste.

Le D^r David Savage, superviseur de l’étude, professeur adjoint à l’EMNO et médecin urgentiste au Centre des sciences de la santé de Thunder Bay, dit que la D^re Slade a choisi un sujet de recherche réellement important pour notre population nordique et rurale : « Ornge joue un rôle vraiment important dans les soins aux malades et aux blessés dans le Nord. Si nous pouvons améliorer la gestion de la douleur, nous espérons que tant leur expérience durant le transport aérien que leurs résultats médicaux s’amélioreront ».

L’objectif personnel de la D^re Slade est de terminer son étude d’ici au printemps et de préparer un article d’ici à juin 2021 : « J’espère que davantage d’étudiantes et étudiants et de superviseures et superviseurs verront dans ce programme l’occasion d’aborder des questions vitales de santé et d’élargir notre réseau universitaire de santé. Il y a dans le Nord d’excellents chercheurs et chercheuses qui sont en mesure d’étendre notre champ d’exercice et de recherche ».

Consultez le site Web de l’EMNO pour en savoir davantage sur le programme de maîtrise en recherche médicale, y compris le calendrier souple du programme qui offre des options à temps plein et à temps partiel permettant de le terminer dans un délai de deux à six ans. Le cycle d’admission pour l’année universitaire 2021-2022 est maintenant ouvert. La date limite de dépôt des candidatures est le 26 février 2021.