Le Centre de recherche en santé dans les milieux ruraux et du Nord (CRSRN) de l’Université Laurentienne a célébré son 25e anniversaire plus tôt cette année.
Appelé à l’origine « Unité de recherche sur les ressources humaines sur la santé dans le Nord », le CRSRN est un centre d’enseignement et de recherche appliquée qui effectue des recherches interdisciplinaires sur la santé dans les régions rurales en mettant l’accent sur l’amélioration des services de santé, l’accès aux soins dans les communautés rurales et du Nord et l’enrichissement des connaissances des parties concernées du système de santé.
Même s’il existait avant la fondation de l’EMNO, le CRSRN et l’EMNO ont forgé un solide partenariat grâce à leur mission commune, explique Alain Gaulthier, le directeur du CRSRN : « Les questions auxquelles nous cherchons la réponse découlent directement des besoins des communautés avec lesquelles nous travaillons et non pas nécessairement de notre curiosité. Par conséquent, nos objectifs et la responsabilité sociale de l’EMNO s’alignent fort bien ».
La mission originale du CRSRN était d’étudier des questions touchant les ressources humaines en santé dans le Nord de l’Ontario. Cependant, sa portée a évolué parallèlement aux besoins de la population : « Au cours des 25 dernières années, le centre de recherche sur les ressources humaines en santé est devenu un centre de recherche en équité en santé dans les milieux ruraux et du Nord. Il s’intéressait surtout aux problèmes de ressources humaines, comme les pénuries de médecins, alors qu’il met aujourd’hui l’accent sur des sujets plus divers comme la santé des Autochtones, les services de santé en français, l’accès des personnes marginalisées aux services et d’autres sujets semblables ».
Les recherches au CRSRN reposent sur cinq « piliers » : les ressources humaines en santé, la santé des francophones, la santé des Autochtones, les recherches sur les soins virtuels, et les enquêtes intégrées sur l’impact de l’EMNO.
Dans le cadre des recherches sur l’impact de l’EMNO dans le Nord, les chercheurs du CRSRN effectuent un suivi pluriannuel des étudiants et des diplômés, évaluent les expériences des diplômés en médecine familiale qui exercent dans le Nord de l’Ontario, ainsi que la contribution de l’École au nombre de médecins et de chirurgiens qui exercent dans le Nord de l’Ontario et son impact économique dans la région.
À ses débuts, le CRSRN a aussi mené plusieurs études qui, sans indépendamment de l’établissement de l’EMNO, ont révélé la nécessité d’une solution à long terme aux iniquités en santé dans le Nord, et apporté la preuve qu’une école de médecine pouvait être une option viable. Entre autres, il a évalué les programmes actuels de formation en médecine rurale et exploré le lien entre la formation en médecine dans les milieux ruraux et l’installation des médecins dans ces régions.
La relation entre les deux établissements fait entrer en jeu autant le corps professoral que les étudiants, explique M. Gaulthier. Le CRSRN s’allie aux chercheurs-professeurs de l’EMNO en leur fournissant un endroit pour mener leurs recherches, et a accueilli de nombreux chercheurs qui sont devenus des étudiants de l’EMNO : « C’est fantastique de voir nos chercheurs devenir étudiants car grâce à leur expérience, ils possèdent les compétences et outils nécessaires pour être médecins-chercheurs et bien comprendre le contexte rural et du Nord de l’Ontario en prévision de leur formation en médecine ».
Dans l’ensemble, M. Gaulthier dit que le 25e anniversaire montre que la vision d’origine du CRSRN a résisté à l’épreuve du temps : « En recherche, il faut souvent se réinventer en fonction des occasions qui se présentent, et le fait que nous soyons encore ici 25 ans plus tard avec la vision d’améliorer les soins dans le Nord est assez remarquable. Nous avons créé un lieu durable de production de connaissances dans le Nord et j’espère qu’il existera encore dans 25 ans et après ».
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