Au moyen d’une combinaison de liaisons en ligne et par téléconférence dans le Nord de l’Ontario, le Groupe consultatif autochtone de  l’École de médecine du Nord de l’Ontario (EMNO) a tenu sa réunion trimestrielle le mardi 26 septembre 2017, à laquelle l’Ogichidaang Gagiigatiziwin (le Cercle des aînés et des gardes du savoir traditionnel de l’EMNO) avait été invité. La journée a commencé par une prière d’ouverture prononcée par l’aîné Tom Chisel, suivie des mots de bienvenue du D^r Roger Strasser, le doyen de l’EMNO, et du D^r David Marsh, vice-doyen et doyen associé, responsable de l’engagement communautaire.

Les coprésidents du Groupe consultatif autochtone, les D^rs Charles Branch et Shannon Wesley, diplômés du programme de résidence en médecine familiale de l’EMNO, ont dirigé la réunion. Les membres du groupe et l’Ogichidaang Gagiigatiziwin ont obtenu les dernières nouvelles sur les programmes de médecine de premier cycle et postdoctoraux de l’École, écouté Charlene Carson, étudiante en deuxième année de médecine, qui a parlé de son stage de première année dans sa communauté d’origine, Biigtigong Nishnaabeg, aussi appelée la Première Nation de Pic River, et Alethea Kewayash d’Action Cancer Ontario qui a parlé de la Stratégie pour la lutte contre le cancer chez les peuples autochtones II.

Des détails sur la composition de la nouvelle classe arrivée en septembre 2017 ont aussi été fournis :

• 92 % des étudiants en médecine viennent du Nord de l’Ontario
• 8 % viennent d’autres régions rurales et éloignées du Canada
• 11 % se disent Autochtones

Le Groupe consultatif autochtone est une ressource pour l’École en ce qui a trait à son mandat d’imputabilité sociale liée à l’éducation sur la santé des Autochtones et la recherche. Relevant du doyen de l’EMNO, le Groupe fournit des conseils sur les initiatives de l’École, notamment, celles visant la recherche, l’administration et l’enseignement afin de promouvoir l’excellence dans l’enseignement supérieur et la prise en compte de la perspective autochtone.

« Nous sommes heureux que l’Ogichidaang Gagiigatiziwin se soit joint au Groupe consultatif autochtone pour cette réunion, a déclaré Tina Armstrong, directrice des affaires autochtones à l’EMNO. Les contributions de l’Ogichidaang Gagiigatiziwin et du Groupe consultatif aident la haute direction de l’École à comprendre les besoins des peuples autochtones de notre région, et l’École à faire évoluer en permanence ses programmes et politiques afin de mieux servir les peuples autochtones dans le Nord de l’Ontario. »

La prochaine réunion du Groupe consultatif autochtone de l’École de médecine du Nord de l’Ontario aura lieu en décembre 2017.

Marina Ulanova, Ph. D., chercheuse et professeure à l’École de médecine du Nord de l’Ontario (EMNO) a reçu récemment une subvention du Canadian Immunization Research Network (CIRN) pour mener une recherche intitulée Studies in support of a new vaccine to prevent invasive Haemophilus influenzae type a (Hia) disease in Canadian Indigenous communities (études à l’appui d’un nouveau vaccin pour prévenir la maladie Haemophilus influenza de type a (Hia) dans les communautés autochtones canadiennes).

Les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) et l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) allouent des fonds au CIRN pour subventionner 15 études menées au Canada. La P^re Ulanova, une des 15 chercheurs principaux bénéficiaires de ces fonds, a reçu 423 518 $ du budget pour deux ans alloué à l’étude de l’EMNO.

La P^re Ulanova, qui étudie la maladie Hia à l’École depuis plus de dix ans, dit qu’elle avait déduit de ses recherches précédentes menées en Russie et en Suède que des groupes particuliers de populations étaient vulnérables aux infections (un de ces groupe étant les Autochtones d’Amérique du Nord) : « En tant qu’immunologiste, cette question m’a toujours intriguée. Qu’y a-t-il derrière cela? Pourquoi des gens de certains groupes de populations sont-ils plus sujets à certaines infections? C’est pourquoi j’ai lancé l’étude qui a depuis évolué ».

Après avoir établi des collaborations avec des chercheurs au Canada et en Alaska, la P^re Ulanova et son équipe ont contribué à la conception d’un nouveau vaccin dont la mise au point tire à sa fin au Conseil national de recherches du Canada. « Le but de notre étude actuelle est d’apporter des preuves à l’appui de l’immunisation pour prévenir la maladie Hia dans les communautés autochtones » ajoute-t-elle.

L’étude est menée de concert avec des chercheurs du Canada, notamment du Vaccine Evaluation Center(University of British Columbia), du Canadian Center for Vaccinology (Dalhousie University), du Laboratoire national de microbiologie, du Conseil national de recherches du Canada, de l’University of Saskatchewan, de l’University of Alberta, de l’Hôpital pour enfants de Montréal, du Centre hospitalier pour enfants de l’Est de l’Ontario, et d’autres. Des membres du corps professoral de la Lakehead University, les D^rs Kristin Burnett et Chris Sanders, ainsi que l’étudiant en médecine de l’EMNO, Eli Nix, collaborent à l’étude qui met aussi à contribution des médecins du Meno Ya Win Health Centre à Sioux Lookout et plusieurs centres régionaux de santé autochtones.

Cette subvention s’inscrit dans le prolongement d’une subvention de 165 000 $ du CIRN attribuée en 2016-2017 à la P^re Ulanova pour l’étude intitulée Determination of burden of invasive Haemophilus influenzae type a (Hia) disease in Indigenous communities and study of their knowledge, attitudes, beliefs, and behaviours about Hia disease, vaccine, and clinical trials via a community engagement (détermination du fardeau de la maladie Haemophilus influenza de type a (Hia) invasive dans les communautés autochtones, et étude de leurs connaissances, attitudes, convictions et comportement à l’égard de la maladie Hia, du vaccin et des essais cliniques effectués dans les communautés).