L’effet de l’École de médecine du Nord de l’Ontario sur l’accès à des soins de qualité ne se fait pas sentir uniquement chez les médecins.

Depuis sa création en 2007, le Programme de stages en diététique dans le Nord de l’Ontario (PSDNO) a formé 135 diététistes. Deux de ses diplômées, Kelsey MacKinnon et Jasmine Connelly, exercent maintenant dans la région de Kirkland Lake.

Kelsey MacKinnon, diététiste au Timiskaming Diabetes Program North à l’Hôpital de Kirkland et du district, a grandi à Cambridge. Sa famille vient de Kirkland Lake et ses parents y sont retournés quand elle était à l’université.

« Je n’avais jamais vécu à temps plein dans le Nord de l’Ontario avant de faire mes stages; je venais juste en visite, dit-elle. Pendant mes stages, j’ai fait l’expérience des communautés et de la vie dans le Nord de l’Ontario, et j’ai alors décidé de faire un essai, puis j’ai accepté un poste ici à la fin de mes études. Cela fait maintenant cinq ans que je suis ici et je suis très heureuse. »

Le sentiment de communauté est une des raisons qui l’a incitée à rester : « Un client peut aussi être un voisin que l’on rencontre à l’épicerie. On est donc traité comme un ami ou un membre de la famille. Quand un client vient me voir, les interactions sont très chaleureuses et amicales, et j’aime vraiment cela. »

Jasmine Connelly, diététiste dans l’Équipe de santé familiale du district de Kirkland, a grandi dans la région de Kirkland Lake. C’est pendant ses études dans le sud de l’Ontario qu’elle a su qu’elle retournerait travailler dans le Nord. Le PSDNO lui a permis d’effectuer des stages dans des régions voisines de Kirkland Lake parce qu’elle avait manifesté l’intérêt de retourner y vivre : « La clientèle est différente de celle du sud de l’Ontario, tout comme les ressources disponibles, et je voulais faire l’expérience de ce cadre pendant un stage. Le PSDNO m’a permis de faire cela, et c’est grâce à lui que je me suis sentie tout à fait prête à faire le travail que je fais maintenant. »

Kelsey MacKinnon, maintenant préceptrice dans le PSDNO, et organisatrice d’un des stages de Jasmine l’année dernière, ajoute que le  programme montre aux stagiaires la diversité quotidienne de l’exercice en milieu rural, un des grands attraits du travail dans le Nord à son avis : « Étant donné que nous sommes les seuls fournisseurs du programme de gestion du diabète, nous couvrons un grand nombre de milieux différents. Le travail comporte de nombreuses facettes, et je trouve que j’ai beaucoup de chance d’initier les stagiaires à ce qu’elles ne savent peut-être pas sur l’exercice dans le Nord de l’Ontario. »

Elle dit que, par-dessus tout, ses clients sont heureux quand ils réalisent qu’ils peuvent consulter une diététiste dans leur ville, et sont souvent contents de voir des stagiaires revenir dans la région : « Lorsque pendant un rendez-vous, les stagiaires se présentent, le visage des clients s’illumine. Ils font des remarques comme ‘Oh, vous revenez chez vous’ ou ‘Vous donnez à votre tour à la communauté’; ils sont tout simplement heureux. »

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